Le Northeast Corridor transporte 12 millions de passagers par an entre New York Penn Station et Washington Union Station, ce qui en fait la ligne ferroviaire la plus fréquentée d'Amérique du Nord.
Amtrak exploite deux niveaux de service le long du corridor de 362 km : l'Acela Express à grande vitesse, qui effectue le trajet en deux heures et 50 minutes avec des arrêts à Newark, Philadelphie, Wilmington et Baltimore, et le Northeast Regional, qui dessert des gares supplémentaires et prend environ trois heures et 30 minutes. Les deux services partent des quais souterrains de Penn Station sous le Madison Square Garden et arrivent à Union Station, le terminal Beaux-Arts de 1907 de Daniel Burnham situé à deux pâtés de maisons au nord du Capitole.
Les trains Acela atteignent des vitesses de 240 km/h sur des segments dédiés dans le Rhode Island et le Massachusetts, bien que la majeure partie de la route New York–Washington soit limitée aux vitesses des voies conventionnelles en raison du partage des lignes de fret et du gabarit des ponts du XIXe siècle. Les voitures Business Class offrent des sièges en cuir, des prises de 120 volts à chaque siège et un service de café gratuit ; les voitures « Quiet Cars » appliquent une politique d'interdiction des téléphones surveillée par les contrôleurs. Le service Northeast Regional utilise des voitures Amfleet avec un espacement des sièges plus large que les compagnies aériennes nationales, mais moins de commodités que l'Acela.
Union Station accueille 37 millions de visiteurs chaque année, fonctionnant à la fois comme un hub ferroviaire actif et un complexe commercial avec 40 restaurants et boutiques situés sous son plafond voûté doré. La gare se trouve au-dessus de la ligne rouge du métro, offrant des connexions directes vers le National Mall, Dupont Circle et Georgetown via le bus DC Circulator. Les départs vers New York ont lieu toutes les heures de 5h10 à 21h05 en semaine, avec des horaires de week-end ajustés pour une demande réduite. Les places réservées sont obligatoires sur tous les trains Amtrak ; les tarifs journaliers sans réservation peuvent dépasser 300 $ pendant les périodes de pointe, tandis que les achats effectués trois semaines à l'avance coûtent en moyenne 120 $ pour le service Regional et 180 $ pour l'Acela. Les billets réservés via des plateformes partenaires regroupent souvent le billet de train avec des visites guidées à la journée qui partent de l'entrée Columbus Circle d'Union Station immédiatement à l'arrivée, condensant le Capitole, la Smithsonian Institution et le Lincoln Memorial en un itinéraire de sept heures conçu pour les voyageurs retournant à New York le soir même.
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